Nel nuovo millennio sia il sistema internazionale sia i singoli paesi sono sempre più soggetti alla volontà di poteri politici, economici, ideologici arbitrari, che non trovano freni in altri poteri o in regole condivise. Montesquieu ci può guidare nella descrizione di una fenomenologia, non inedita, che mette in crisi la democrazia e sostituisce nuovi clan allo stato e ai partiti. Se le relazioni internazionali appaiono ormai sempre più guidate dalla legge del più forte, anche a livello interno in molti paesi del mondo assistiamo, tanto a nuove forme autoritarie di violenza di stato quanto al rafforzarsi di attori che controllano territori o risorse e creano stati di violenza endemica che mietono vittime tra cittadini inermi.